虽然地县级城市已经是百货业争相布局的目标，但发力之前，百货企业要认准定位，对三四线城市进行充分的调研，了解当地的消费习惯，培育好市场基础。
　　“相对于一二线城市已趋饱和的商业资源和高企的运营成本，三四线城市消费需求持续增长，消费潜力巨大。因此，现在大的百货集团都已经有渠道下沉的趋势，越来越多的百货商场在三四线城市布局。”中国百货商业协会行业管理部夏琳说。

　　去年，王府井百货高层到四川宜宾、内江、南充等地考察频繁，释放出王府井百货即将进军三四线城市的信号。据百货业内人士分析，百货业抢滩三四线城市的号角已经吹响。

　　而湖南最大的零售企业步步高集团正在湖南郴州、怀化，江西宜春、赣州等地开发步步高广场项目，未来3年，步步高在广西、贵州、四川、重庆等周边省区市的项目也将陆续登场。银泰百货(集团)有限公司首席执行官陈晓东也表示，银泰未来的开店计划将多集中于二三线城市。

　　业内人士建议，虽然地县级城市已经是百货业争相布局的目标，但发力之前，百货企业要认准定位，对三四线城市进行充分的调研，了解当地的消费习惯，培育好市场基础。此外，在三四线城市采用自营模式的百货商场将具有很大的发展优势。

　　三四线城市消费潜力大

　　“三四线城市的房价和生活成本相对较低，加之人均收入持续增长，消费者的实际可支配收入可能不低于一二线城市。”群邑中国首席知识官罗莹指出。日前发布的群邑中国纵深市场研究报告《山海今》显示，15~45岁的三四线城市消费者2012年平均家庭月收入增幅达到88%，高于同期一二线城市57%的增幅，也高于同期GDP41%的增长，由此可见三四线城市的消费潜力巨大。

　　巨大的商机无疑是对百货业最大的吸引力。步步高集团相关负责人表示，在大城市的增长已经陷入瓶颈的背景下，步步高对三四线城市的增长空间更加看好。与一线城市相比，三四线城市受经济下滑和网购冲击也相对较小。因此，作为三四线市场的区域龙头，步步高充分享受了当地消费升级的机遇。

　　除三四线城市消费潜力巨大的因素外，开店成本低也成为百货业抢滩三四线城市的一个重要原因。步步高集团2012年前三季度的调研报告显示，近两年开业的百货门店培育期都相对较短，其中岳阳店开业后半年实现盈利，2011年开业的长沙河西店预计2012年内实现盈利。如此快的资金回流，主要源于步步高以较低的成本获取了土地资源。此外，物业增值的空间很大。“一二线城市无论是人力还是地产租金都已经让百货业不堪重负。但三四线城市由于开发较晚，商业网点布局并不充分，运营成本也比较低。这些因素都激发出了大百货集团对三四线城市的热情。”夏琳说。