在过去的一年中，外资零售巨头在中国集体经历了一段坎坷的日子，受中国零售市场增速放缓影响，几乎所有的零售巨头都身陷关店、裁员风波。家得宝撤出中国，沃尔玛、家乐福关闭门店……一切都在指向一个事实：零售企业快速规模扩张的时代已经一去不复返。

　　今年行情依然难言乐观。据商务部监测数据，今年 1~2月份3000家重点零售企业销售同比增长 7.9 %，比去年同期下降 0.4个百分点。业内人士认为，当前零售企业销售增长回暖的动力依旧较弱，面临的压力依然很大，外资零售巨头们无论业绩、利润还是影响力都可能在今后的三五年内持续集体式的明显下滑，可以预见的是，中国零售业变局时刻已经来临。

　　尽管如此，“不可能放弃中国市场”仍是外资零售巨头的坚定信念，只是，在经营策略上，它们将更看重成本，开店速度将减缓，选址亦更加谨慎。并且，零售巨头们亦在找寻在国内二三线城市购地自建物业的机会。

　　集体陷闭店风波

　　2012年，中国零售业跌入 7年来最低谷，受此影响，外资零售企业在中国市场集体放缓了扩张的脚步。其中，零售三巨头———沃尔玛、家乐福和乐购在华门店拓展数量都不及上一年，去年开店幅度平均降低 27%，并均出现了关店现象。

　　比如家乐福 2010年、 2011年新增门店分别为 30家、29家，而 2012年，这一数据降至 18家。沃尔玛的新增门店数也从 2011年的 43家降至 2012年的 30家。此外，声称“到 2018年在中国的门店数量将达到 300家”的乐天玛特，去年也仅开出 11家门店，远低于预期水平。

　　不仅门店拓展减速，去年家乐福还有 2家门店关门歇业，沃尔玛和乐购也均关闭了 5家门店。乐天玛特、卜蜂莲花则各关闭一家门店。

　　零售巨头集中关店的现象与租金涨幅也不无关系。业内人士透露，按照早期零售门店 10~15年的租赁期限来看，这些外资零售企业刚进入中国时签约的一些门店如今面临租约到期，而如今面对翻了几番的续租成本，很多企业选择放弃经营。

　　事实上，此轮关店潮不止于零售大卖场，去年也是外资百货业集中关店的一年。其中，新世界百货关闭了台州、宁波两家店，巴黎春天百货关闭了南京店，而百盛则关闭了上海虹桥店。包括全球最大的家居建材超市家得宝亦宣布退出中国市场，而麦德龙与富士通联手的万得城也在为中国所有门店寻找买家。据不完全统计，主要外资连锁企业 2012年在华关闭了 26家门店。

　　中国连锁经营协会会长郭戈平表示，出现上述现象的成因很多，最近几年推动零售业高速成长的因素都发生了变化。比如，经济增速减缓，消费明显不足；一二线城市等局部区域市场饱和；厂商自建渠道、电子商务等亦对现有的流通渠道产生分流影响，使得连锁企业中单店亏损的比例增加。

　　还有一个关键因素是，开店成本大幅上涨。据中国连锁经营协会对 69位超市业态的金牌店长所在门店进行的统计，2011年和 2010年同比人工成本增长了19%，2012年上半年同比增长了15%。

　　不断增长的人工成本和租金成本正在吞噬零售企业的利润。如果说以往零售企业更多关注的是市场份额、扩张规模，那么在如今市场环境下，提升原有门店的单店盈利能力则日益受到重视。

　　虽然饱受闭店困扰，但大型零售商依然看好中国的经济前景，多家高管声称零售业存在着许多还未被发掘的商业机会，2013年仍将稳健扩张。第一太平戴维斯在其发布的 2012年第四季度北京零售市场报告中亦称：“零售商，特别是那些为消费者熟知的品牌已经采取更为保守的方式进行店铺扩张。”